« (…) Ce récit a des allures de fouilles archéologiques. Avec minutie, don Tommaso écoute, cherche, observe et se questionne. Par strates, au gré de courts chapitres qui nous font pénétrer toujours un peu plus profondément dans l'histoire de ce lieu et de ces gens, pour la plupart bien réels, l'auteur sonde avec lui le paysage, les registres, les souvenirs d'Anna Maria et des autres habitants de la paroisse. Sa langue a la goût de cette terre. Elle est rugueuse, âcre, émaillée de patois qui nous la rend plus étrangère encore, plus confite dans ses secrets.

Cependant, Daniel Maggetti ne nous parle pas seulement du Tessin. Cette histoire, ancrée dans un lieu pas si bien identifié que cela (le village s'appelle B.), pourrait se dérouler ailleurs, dans un autre temps. C'est celle, universelle, de la petite paysannerie enracinée sur une terre pauvre et de sa lutte pour sa survie – d'où les alliances et l'exil, d'où le brigandage aussi. On mesure la violence de ces situations et la fatalité du sort qui s'acharne. L'auteur en fait résonner l'écho sourd dans les non-dits et les haines recuites. Le silence est plein, à l'image de cette montagne qui hurle. (…) » Marianne Brun

" (…) Daniel Maggetti déploie une belle langue ramuzienne pour dire les colères de la montagne et les odeurs de la végétation. Des bribes de latin liturgique, des mots d'italien et de patois, la poésie des noms de lieu aussi l'aident à suggérer le mélange des populations et des cultures dans des villages qui semblent coupés du monde, mais participent aux mutations du continent. La Veuve à l'enfant préserve des légendes héroïques qui risquent de se perdre tandis que la dureté de la vie ancienne cède la place à la violence actuelle d'émigrations différentes et de trafics bancaires."

Michel Delon

«  (…) un roman âpre et dense, d’une beauté sévère (…) D’une écriture serrée, charriant des mots d’italien ou de dialecte tessinois, “ La veuve à l’enfant ” entrelace subtilement le roman familial et la chronique sociale. On se laisse porter par le mouvement du récit que rythment le passage des saisons et le calendrier liturgique, mais aussi la marche de l’histoire s’insinuant dans le petit monde des Centovalli. La modernité est là, qui frappe à la porte de cette société clanique. C’était un temps où les Tessinois rêvaient d’Australie et, parfois, plaquaient tout pour “ briser l’inéluctabilité d’un destin de culs-terreux ”. » Michel Audétat

« Daniel Maggetti perce le secret de la Vallée

A partir d’une histoire vraie, le romancier tessinois signe un roman aux allures de machinerie de haute précision. Mais les êtres y conservent tout leur mystère

Cela commence par des bruits de sabots de chevaux. Comme les trois coups au théâtre. Sur le chemin muletier où Anna Maria ramasse quelques châtaignes, elle entend venir au loin des cavaliers. Qui peut bien venir jusqu’ici, dans cette vallée encaissée, tout au bout des Centovalli, au Tessin, à deux doigts ou presque de la frontière italienne? Qui va venir bouleverser l’existence de cette femme âgée et silencieuse, qui porte un passé aussi présent que “la montagne qui hurle”?

Un charme opère pour le lecteur, dès cette scène d’ouverture de La Veuve à l’enfant, novella marquetée de Daniel Maggetti. Pourquoi ce charme est-il si puissant se demande-t-on en regardant le petit livre comme s’il s’agissait d’un objet mystérieux, d’une mécanique aux ressorts cachés?

Il y a le thème bien sûr: deux êtres que tout oppose s’apprivoisent lentement et se transforment au contact de l’autre. Le cavalier qui a surgi dans le village est un prêtre du Piémont, le teologo Barbisio. Altier, drapé dans un large manteau, couvert d’un tricorne, il a dû quitter la ville et la haute société pour rejoindre ce village perdu sous le coup d’une relégation. Une histoire coupable avec un jeune garçon. Des ors des salons aux cahutes noyées dans le brouillard, la chute est rude. Malgré les ragots qui circulent sur elle, Anna Maria va l’aider pour le ménage et les repas. Avec son petit- fils. Le huis clos se met en place. Les saisons passent, avec leurs lumières, leur lot de saints à célébrer. Lentement, le prêtre quitte sa superbe. Imperceptiblement, il s’acclimate. Mise en confiance, Anna Maria va alors raconter son histoire.

Le pouvoir du récit parcourt tout le livre. Par les mots, Anna Maria la recluse va parvenir à solder le passé. Jour après jour, elle dévide la pelote du drame qui a saccagé sa vie, l’a condamnée à subir la rage aveugle de sa voisine Vittoria et hypothéqué l’avenir de son petit-fils. Par son récit, Anna Maria accapare l’attention du teologo Barbisio, qui se met à faire des recherches dans les archives de la paroisse pour mieux comprendre le drame et les origines du petit garçon, si doux et dévoué à sa nonna.

Il y a aussi les phrases de Daniel Maggetti. Elles sont amples, elles embrassent large. Elles épousent les pensées des personnages, leurs souvenirs, la couleur du ciel, le cri omniprésent de la montagne, au passé, au présent. C’est un rythme. Au pas. On marche en lisant La Veuve à l’enfant, on crapahute sur les chemins pentus, au gré des pensées d’Anna Maria et du teologo. A la cadence du drame qui doucement se révèle. Avec les sons du dialecte tessinois qui surgissent dans le flux du récit.

Et petit à petit, on comprend d’où vient le charme du roman. Au-delà de la force des personnages et du drame qui s’est effectivement déroulé sur ce flanc de montagne, au-delà du style qui imbrique sentiments et couleurs dans une même pâte, comme brossée par un peintre, il y a une clé. C’est le décalage voulu, travaillé, entre la petitesse du village, le silence et la réclusion des vies, l’âpreté du roc, l’étroitesse des destins des femmes là-haut, tenues d’obéir aux décisions des hommes, c’est le décalage donc entre ce périmètre serré et le style justement, ces phrases qui, elles, déploient les émotions tues, les espoirs cachés, l’intensité des vies. Elles changent l’échelle.

La narration coule à la troisième personne et glisse tantôt du point de vue d’Anna Maria, tantôt du côté du prêtre Barbisio. Des monologues intérieurs, oui mais la troisième personne ici maintient en permanence le mystère des êtres ou ne le lève que par infimes touches. Et ces éclats scintillent comme des notes aiguës.

Ainsi des relations qui se nouent entre le prêtre et ses deux protégés, Anna Maria et Pierino. De sa volonté de les apprivoiser, de son assurance d’y parvenir. Y a-t-il une part de trouble chez lui face au garçon? La question traverse la page et reste en suspens. L’existence d’Anna Maria trouve son point d’orgue avec le séjour du prêtre. Celle de Barbisio prend aussi un nouveau tour. La façon dont ils se sont trouvés, la façon dont ils se quittent, tout le souffle du roman tourbillonne entre ces deux pôles. Comme le brouillard et les flocons de neige sur la montagne. “Qui hurle.” »

Lisbeth Koutchoumoff

« Daniel Maggetti raconte dans La veuve à l’enfant le curieux destin d’une vieille Tessinoise et d’un curé italien lettré exilé de l’autre côté de la frontière pour faute morale et professionnelle. Le choc des cultures transparaît dans le jeu entre la langue italienne et le dialecte, mais aussi la mention des vêtements de l’un ou de l’autre, ainsi que des goûts musicaux dont témoigne seul le prêtre piémontais. Nous sommes comme lui, soucieux de connaître l’obscur passé d’Anna Maria, dont le récit lacunaire entrelace de sombres destins tessinois au XIXe siècle. La vérité éclate enfin, par la bouche d’une autre femme, mais entachée de haine. L’espoir prend corps en la personne d’un jeune garçon élevé par Anna Maria. Soudain, au détour d’un pauvre chemin tessinois, et sous la plume élégante de Maggetti, le lecteur écrase une larme de surprise et d’émotion. »

« (…) Envoûtant, La Veuve à l’enfant tient de la tragédie. Dans un univers paysan soumis à une nature grandiose et souvent hostile, les destins individuels pèsent peu face au poids de la communauté et les malédictions traversent les âges. Anna Maria surgit comme une figure de l’innocence injustement punie, subtil écho à la sainte Agathe martyrisée représentée sur une fresque du XVe admirée par Don Tomaso et reproduite en couverture : “l’infâme”, la vedova nera n’était qu’une jeune femme confiante que son amour pour Pietro a rendue aveugle aux mensonges et à l’avidité de son entourage.

La prose de Daniel Maggetti est ample et rapide, ses phrases sinueuses se déploient en longs paragraphes, blocs parfaitement sculptés dont le rythme et la limpidité évoquent un torrent de montagne, comme s’il avait capté la voix de la vallée. Impression sensuelle accentuée encore par son usage de termes en italien et dialecte tessinois, langue de l’enfance, qui donnent à cette pulsation intime une résonance profonde. » Anne Pitteloud

« (…) Le professeur d’université lausannois Daniel Maggetti connaît éminemment bien le Tessin, où il a grandi. Son court récit a des accents de roman-feuilleton du XIXe siècle : avec son lot d’enlèvements, d’assassinats et de disparitions. “Le scandale de la nature humaine” s’y exhibe sans fioriture, avec son intrication d’amour, d’avarice et de jalousie… Mais pourquoi publier aujourd’hui ce récit, apparemment très classique dans sa forme ? Pourquoi revenir sur l’histoire (vraie) d’Anna Maria, qui a inspiré une légende tessinoise et que l’auteur a entendue enfant ? Pour rappeler que le Tessin, s’il est devenu une terre d’immigration, était hier, tout comme la Suisse, une terre pauvre et rurale que l’on cherchait à quitter. Au XIXe, on “faisait la saison” en France, on “s’étouffait” en travaillant dans les industries allemandes ou italiennes, quand on ne migrait pas définitivement pour l’Australie. Une mise en perspective nécessaire et étonnamment contemporaine. » Julien Burri

"(...) Un récit très vivant, où l’auteur mêle les mots italiens et tessinois au français avec une grande fluidité. Tous les personnages sont attachants. On s’immerge volontiers dans cette époque pas si reculée où la misère chassait les Tessinois de chez eux. Où les rancoeurs mijotaient, les coups du sort pleuvaient et les plus beaux sacrifices étaient ignorés."

Geneviève Bridel, Quartier livres

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« Au cœur des Cent Vallées, «pays d’infortune» dans le Tessin du XIXe siècle, deux êtres que tout sépare, relégués chacun aux marges de leur monde, vont oser faire un pacte silencieux, celui de la vie. Par-delà les a priori et les conventions. Don Tommaso Barbisio, prêtre italien, habitué aux raffinements des salons, se retrouve exilé dans ce hameau sombre après une affaire de mœurs. Anna Maria vient lui faire la cuisine et le ménage. Elle est veuve, elle parle peu. Le village bruisse des malédictions qui pèsent sur elle. Cette histoire de transformation intérieure, Daniel Maggetti la déroule avec une maîtrise superbe, maniant les couleurs qui tout à coup éclairent la «montagne qui hurle»; les langues, avec ce dialecte de la vallée qui s’invite au détour des ruelles; les rythmes des êtres et des saisons. Dans cet écrin, les émotions se déploient et impriment leur marque, forte, sur le lecteur. »