« Katja Schönherr déroule deux fils narratifs dans son premier roman, Marta et Arthur, qui dissèque avec finesse la relation délétère du couple. Ascétique et tranchante, son écriture épouse le point de vue de Marta tout en gardant la distance, maintenant à la fois le mystère et la tension générée par la situation. (…)

L’auteure restitue à merveille l’atmosphère pesante, les saillies méchantes d’Arthur, la bravoure de Marta qui fait face, sa solitude, sa vie étriquée, étouffante, rassurante – on devine des abîmes sous les franges du tapis ! Ce n’est que peu à peu que s’installe le doute. Que la solidarité du point de vue de Marta s’effrite, que sa fiabilité se fissure. (…)

Marta et Arthur sonde ainsi le mystère sans fond des relations amoureuses, les lâchetés quotidiennes et les stratégies de survie au fil d’une intrigue parfaitement ciselée où les frontières entre réel et déraison finissent par se brouiller. (…)

Tout en sobriété et d’une grande sensibilité, ce premier roman tisse son piège subtil à la manière d’une toile d’araignée, solide et délicate. Aussi glaçant qu’émouvant. » Anne Pitteloud

"Ce roman nous entraîne sur les crêtes vertigineuses et paradoxales d’une union qui ne tient que par les lambeaux mêlés de la discorde. C’est un livre sur la mort, mais palpitant du désir d’exister. Sombre, mais rempli d’éclats de lumière. C'est un livre qui dérange tout en remettant les choses à leur juste place. Bref, un roman réussi. [Un] texte complexe, raffiné, magistralement construit." Pierre Deshusses

« Premier roman de l’Allemande Katja Schönherr, Marta et Arthur est le portrait d'une femme flouée en instance de rébellion. Une romance violente et haletante, superbement écrite, qui fait écho à bien des anxiétés contemporaines. (…)

Style de glace et histoire incandescente. Qui frôle le roman policier quand on se demande, nourri.e d’indices discrets, si Marta n’aurait pas assassiné son Arthur. (…) Marta et Arthur serait-il un cas superbe de romance anti-romance ? (…) “Il était important pour moi de créer des personnages qui ne sont ni clairement bons ni franchement mauvais !’ On ne saurait mieux résumer Marta et Arthur : un grand roman de l’incertitude. »

Un article de Gérard Lefort à lire en entier ici

Le meilleur de 2021 : les coups de cœur des collaboratrices et collaborateurs de QWERTZ.

Marta et Arthur « le portrait poignant et cru d’une vie gâchée, servi par une langue à la justesse prodigieuse. »

"Katja Schönherr signe ici un premier roman d’une virtuosité remarquable, aussi nocif qu’irrésistible. (…)

Il flotte autour de cette histoire une odeur malsaine qui prend aux tripes et qui ne nous lâche plus. Et pourtant, on ne le repose pas. Pire, on le dévore ! Dès les premières pages, on sent que quelque chose ne tourne pas vraiment rond. (…)

Katja Schönherr nous plonge dans les affres d’une relation construite sur le rejet, grâce à une écriture minutieuse et sensible, entre tension et tangage, d’un tapage implacablement silencieux, pour savoir ce qui a pu pousser ces deux êtres l’un vers l’autre. Pas de trash, pas d’explosion, mais tout le glauque du non-dit. Un intense roman noir d’ambiance, qui déroute autant qu’il glace."

Un article de Quentin Perissinotto à lire en entier ici

"La figure de Marta est d’une beauté incisive, de celle qui émeut, bouleverse et fait mal aussi. Dans ce premier roman d’une rare acuité et d’une originalité totale, Katja Schönherr réalise l’autopsie d’un couple mal assorti à travers le regard d’une femme mal aimée." Brindha et Pascal

"Le roman de Katja Schönherr met en scène une femme fragile, mais forte à sa manière (…) Marta est un personnage complexe, intéressant. (...) Plus que par l’approche psychologique, c’est par le langage poétique, par les images qui cernent au mieux sensations et sentiments, par le charme de l’œuvre littéraire donc, que le lecteur s’attache à celle qui prend désormais toute sa place parmi les figures féminines romanesques."

Une chronique de Jean-Luc Tiesset à retrouver en entier ici

"Dans ce thriller psychologique d'une maîtrise exceptionnelle, Katja Schönherr fait l'autopsie d'un enfer conjugal ordinaire, suscitant chez le lecteur un mélange de terreur et de pitié. (...) Tragédie naturaliste, ce roman est aussi une magistrale peinture de la folie, de ses raisons secrètes et de ses racines: le manque d'amour." Astrid de Larminat

"D’origine allemande, installée en Suisse alémanique, Katja Schönherr fait de ce huis clos un roman remarquablement clinique. La subtilité d’Ingmar Bergman y épouse la cruauté de Joyce Carol Oates. (…) Katja Schönherr écrit avec une lame de bistouri. Elle met à nu et à vif les rouages d’un couple condamné dès sa formation. Leur médiocrité est le cache-sexe de la toxicité qui les lie fatalement. Tout est corrosif, prenant et violent dans Marta et Arthur, mais d’une violence sourde, psychologique, morale, relationnelle. Plus qu’une révélation, cette première fiction est un coup de maître. On en sort avec des envies de foule ou d’île perdue histoire d’éviter à tout prix un tête-à-tête qui, initié par une rencontre malencontreuse, finirait dans le mur du malheur ordinaire." Thibaut Kaeser

"Katja Schönherr se collette, dans Marta et Arthur, son premier roman, avec la ruine – mais celle, réciproque, savante et minutieuse comme une torture chinoise qu’est le couple lorsque l’ars amatoria devient science de la haine, lorsque le fil des jours est barbelé. Le tout – génial paradoxe que seule permet la littérature – dans une architecture romanesque soigneusement conçue qui, elle, n’a rien de délabré." Damien Aubel

"D'une écriture incisive et pourtant très poétique, l'autrice explore pleinement le thème de la violence morale, notamment dans le cadre familial. (...) Les sujets abordés dans ce premier roman sont très lourds. Toutefois, Katja Schönherr les décrit avec beaucoup de justesse, sans jamais tomber dans le mélodramatique ou le kitsch."

Une chronique de Cédrine Tille à retrouver en entier ici

"Arthur est prof, il a les dents jaunes, une moustache vieillotte. Il fait ses mots croisés chaque matin, se penche sur des puzzles tous les soirs, et peigne les franges du tapis. Il a aussi des yeux couleur « menthe givrée » : voilà la vie de Marta, son ancienne élève, très mal engagée. Quand le livre commence, quarante ans après la rencontre, Arthur est au lit et ne respire plus. Sa compagne l’a-t-elle tué ? En tout cas, la vengeance est à l’œuvre. Arthur détestait le sable. Il va être servi. L’ancien talent de Marta pour décorer les vitrines se réveille, tandis qu’elle rembobine son existence avec un homme, très créatif dans les vexations, qui la haïssait. Avec ce premier roman, Katja Schonherr réussit à garder tendu le fil d’une horreur conjugale menant droit à la folie." Frédérique Fanchette

"D’une grande force et d’une cruauté implacable, le premier roman de Katja Schönherr décrit un huis-clos conjugal où l’absence de tendresse vire à la haine. La relation du couple est fondée sur le désaccord et la misère affective. Elle, jeune fille rejetée par une mère alcoolique, croit trouver un substitut paternel dans le professeur trentenaire qui la séduit. Lui, précédemment déçu en amour, réfugié par dépit en bord de mer, frustré, se venge de ses ratages et de ses penchants mal assumés. L’un et l’autre se complaisent dans l’engrenage et l’impossibilité à défaire des liens toxiques. Nulle violence physique entre eux : tout passe par des persiflages, tortures psychologiques, espérances piétinées, méchancetés gratuites allant crescendo jusqu’à l’insupportable. Des descriptions naturalistes frôlant parfois l’insoutenable, une construction subtile et efficace, une écriture au scalpel : une réussite." (T.R. et E.M.)

Un article à lire en entier ici

"La construction du roman Marta et Arthur est en tout point remarquable comme l’écriture au scalpel, incisive, décapante. (…) Un livre très réussi et prenant."

Une chronique à lire en entier ici

"Un premier roman qui ne laisse pas indifférent. Beaucoup de sensibilité. C’est tout en nuances, il y a une vraie tendresse même si c’est dur. Je le conseille fortement."

Coup de coeur de Bertrand Lamure (Librairie des Marais) à réécouter ici

"Premier roman affûté comme un scalpel, « Marta et Arthur » autopsie les ressorts d’un enfer conjugal. [Il] allie un soin rigoureux de la construction – dû peut-être à la pratique journalistique – au sens des images percutantes. (…) cette sobriété donne un récit tendu, cruel, sans concessions. (…) Un coup de maître". Isabelle Rüf

"La vie de Marta et Arthur est d’une platitude affligeante, elle obéissante, lui pète-sec, et d’une indifférence aux siens qui empoisonne la vie de la famille. A son décès, Marta semble pourtant triste, comme si elle n’avait pas vu évoluer son amour de jeunesse… Mais pourquoi alors ouvre-t-elle le champagne, comme pour fêter la fin de ces quarante ans d’union ? Saisi par la plume subtile mais impitoyable de Katja Schönherr, le couple banalement dysfonctionnel des « Mar’thur » distille une ambiance intrigante, qui pimente de manière inattendue ce roman poignant."

"Marta et Arthur c’est exactement le contraire de l’émancipation de la femme. Une histoire de couple qui commence à l’eau de rose et qui finit en eau de boudin. Atmosphère de décomposition et de glissement vers la folie. Tout est gris, froid, flou et incertain dans ce livre où personne n’est foncièrement bon ou mauvais. Ce n’est pas le récit linéaire d’un amour qui s’use. C’est beaucoup plus original, surprenant, cruel et drôle que ça. Katja Schönherr se garde bien de nous présenter Marta comme une pauvre victime. (...)

Barbara Fontaine, la traductrice, a réussi à faire passer toute la force et la sobriété d’une écriture qui alterne entre le passé et le présent, le froid des échanges entre les époux et le chaud des sentiments intimes, la présence matérielle de la mort et celle des objets, des aliments, des bruits, des odeurs et surtout l’absence de contrôle sur sa vie."

Réécouter Geneviève Bridel dans "Le Trio" ici

"C’est un bon premier roman. A l’image de cette illustration photographique de couverture. Deux bocaux – j’aurais aimé pouvoir dire deux bocals – contenant des poissons. (…) Vous choisirez lequel vous baptisez Marta et lequel vous baptisez Arthur. (…) C’est une histoire violente écrite en finesse où la vie des gens se bâtit contre celle des autres, où il faut se créer des points d’ancrage et de fuite…"

Une chronique de Noé Gaillard à lire en entier ici

"C’est un roman qui inquiète et qui glace comme un vent d’hiver au bord de la Baltique. On frissonne dès les premières pages où Marta se réveille à côté du cadavre de son compagnon, Arthur, qui a vécu quarante ans à ses côtés sans dispenser la moindre chaleur humaine. Par sa banalité, le titre se garde d’orienter le sens d’une histoire ouverte à des interprétations multiples (…).

C’est une fable cruelle et polie comme un galet. Un coup de maître. (…)

Les deux versants du récit s’imbriquent à merveille ; Katja Schönherr a le sens du montage romanesque. Elle excelle aussi dans ce laconisme subtil qui peut la rapprocher d’un Peter Stamm. Les décors sont réduits au minimum : une petite ville en bord de mer, un immeuble anonyme. Sur ce fond de grisaille, les objets prennent un relief étrange et tout résonne comme dans une pièce vide. La netteté du trait contraste avec les tréfonds obscurs de cette valse entre la vie et la mort. Tout en exorcisant le passé, Marta le perpétue : « Arthur est là. Et tant qu’il est là, tout est comme d’habitude." Michel Audétat

"L’auteur, Katja Schönherr, écrit là un premier roman troublant, insolite et particulièrement puissant dans son étrangeté inquiétante. Un roman où passe la vie, qui est toujours un mystère. Le mystère qui flotte dans ce texte ne cessera de vous hanter, tel un avertissement qui pourrait se résumer en phrases simples, la vie est courte et il est déjà trop tard." Geneviève Senger

« Avec ce premier roman, cette journaliste saxonne étonne par la vérité absolue des sentiments abordés mais aussi par la méticulosité et la sensualité des descriptions. Remarquable traduction. » VSD

"En cette rentrée hivernale, Marta et Arthur, premier roman, sort du lot à la fois par la rugosité de son sujet et l’ascétisme de son style. Un couple de quinquagénaires en plein marasme conjugal, jusqu'au matin où la femme découvre son mari mort dans son lit. Mort naturelle ? Meurtre ? Une écriture clinique." Gérard Lefort