"Saisissons la perche que tend le titre. Pourquoi Catherine Safonoff n’a-t- elle pas en France la reconnaissance qu’elle mérite ? La Suissesse coud pourtant depuis les années 1970 un patchwork littéraire de si belle facture, à partir des lambeaux de sa propre existence. Née en 1939, de la même génération qu’Annie Ernaux, elle a grandi comme elle dans la rudesse et le non-dit, et traversé semblables épreuves réservées aux femmes, dont ses autofictions pétulantes et avisées portent le récit. La singularité de son art de l’autodérision fait le prix de ses écrits. D’une honnêteté sans ambage, elle ne fait jamais étalage.

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Harmonie, c’est le nom qui vient, étonnamment, à la lecture de ce récit morcelé, chaotique. Une harmonie née de ce point d’honneur que Catherine Safonoff met à chercher le mot juste, sans jamais être dans le contrôle. Infiniment affranchie." Marine Landrot

"[Catherine Safonoff] ramasse le temps comme on glane à l’automne, pour les flambées du soir, le bois tombé, les pommes de pin. Reconnaissances est à la fois un carnet d’instants retrouvés, un précis de géographie intérieure et un livre d’heures où se mêlent des contritions douces et une foule de minuscules actions de grâce.

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Ce qui lui importe, ce n’est pas la véracité des faits, mais la vérité du propos. La mémoire ment, elle invente, chambarde les dates, les noms, les lieux. L’écriture se doit juste de rétablir l’authenticité des émotions. Ainsi reviennent, intacts, les tristesses, les élans. Toute une pulpe sensible qui tressaille à peine on l’effleure.  

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Et c’est ce qui rend si proches les livres de cette écrivaine rare qui sait se raconter sans jamais se contempler. Reconnaissances est vraiment le texte qui permet, à rebrousse-année, de remonter toute l’œuvre de Catherine Safonoff. De s’éparpiller comme on veut dans sa lecture. De s’y perdre. De se retrouver."

Un article de Xavier Houssin à lire ici

"Catherine Safonoff aura exploré Genève dans ses moindres recoins. Elle est comme un peintre dont les toiles prennent vie au fur et à mesure de ses retouches. Elle fait partie de ces écrivains qui partagent avec leurs amis. Les détails les plus infimes ont leur importance. (…) Elle ne cache rien de ses sentiments. Sa franchise fait son charme. (…) . II y a les saisons qui confèrent à ses tableaux une luminosité que la séquence en question met en valeur ; ce qui est parfois douloureux. Nous entrons au cœur de sa vie." Alfred Eibel

"Conçus comme des « reconnaissances de dettes » envers les personnes aimées, vingt-cinq chapitres condensent comme autant de tableaux les moments forts qui ont ponctué sa vie de femme et d'écrivain. Un parcours libéré de toute chronologie, mais animé de bout en bout par la soif d'amours, des relations souvent passionnelles qui semblent la laisser sur sa faim. Alternent ainsi les heures sombres de l’enfance et la lumière heureuse des îles grecques, un jeu de contrastes dans lequel l'auteure excelle." Céline Prior

"On ne lit pas vite, mais on déguste. On se confronte à des sentiments connus qui, finalement, sont peut-être universels ? De l’émotion et un beau moment d’écriture." Corinne Jaquet

"Catherine Safonoff apparaît comme une extraordinaire aventurière de l’existence, capable de laisser entrer l’autre, de la ou le suivre, d’épouser des mouvements, des humeurs, des paroles tout en restant toujours fidèle à elle-même. Grâce à une liberté indestructible, elle se fraie une voie, unique, la sienne, et écrit, inlassablement, assumant ce désir d’être exactement qui elle est.

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Reconnaissances est un livre magnifiquement chuchoté, qui murmure les secrets de l’amour entre les êtres et ses infinies variations. Il célèbre la liberté d’aimer et d’écrire, de vivre. Les rencontres s’égrènent, ponctuées par l’écriture des livres sur lesquels l’écrivaine revient, mais aussi par la relecture de carnets, par des souvenirs. Dans une langue alerte et ramassée, Catherine Safonoff nous fait naturellement partir en reconnaissance des énigmes de l’être, et atteint l’universel par l’anecdote. Elle nous engage à reconnaître puis à nommer l’essentiel de nos vies. Ce livre fait partie de ceux qu’on lit comme un cadeau."

Un article de  Gabrielle Napoli à lire ici

"Dans ce très beau récit intime, Catherine Safonoff est à la fois Ulysse et Pénélope. Elle est la voyageuse, l’infidèle, celle qui rompt, prend le large, embarque pour Syros ou Patmos. Et celle qui reste fidèle, faisant et défaisant sa tapisserie, éternelle tisseuse qui empêche le passé de disparaître.

Pénélope, l’auteure le précise, est un nom qui veut dire : « au visage couvert d’un voile, ou d’une toile ». Ce pourrait être aussi l’image de son art littéraire. Cette manière si fine de se dévoiler en voilant la réalité. Ce « mentir-vrai » (Louis Aragon) dont Catherine Safonoff joue avec bonheur (…).

Un examen de soi qu’elle mène sans complaisance, d’une écriture laconique, ironique, mais puissamment évocatrice et odorante. Catherine Safonoff se décrit parfois remuant de vieux cahiers qu’elle avait remplis ici ou là, pleins de ces mots lentement filtrés qui sont devenus la chair de ses livres. (…) C’est un livre de gratitude." Michel Audétat

"Catherine Safonoff, grande dame des Lettres romandes, a choisi de puiser ici et là dans ses propres traces écrites, pour reprendre et éclairer différemment certains détails, pour s’interroger et approfondir, s'étonner parfois, et toujours avec franchise, intelligence, malice. Une plongée de Reconnaissances en vingt-cinq petits textes et un recueil, comme un alphabet littéraire élégant, d'une ironie subtile, et débordant de tendresse envers l'existence."

"Pour qui connaît l’œuvre de Catherine Safonoff, « Reconnaissances » offre des clés de lecture à ses précédents livres. Pour les autres, il s’agit d’une entrée enthousiasmante dans la vie et l’écriture d’une femme sensible, rompue à l’introspection, qui a tenté de mener une vie libre, a aimé sa mère et vécu douloureusement la relation de ses parents, et s’est livrée avec sincérité à l’écriture et à ses «pauvres amours»."

Un entretien avec Laurence de Coulon à lire ici

"De La part d’Esmé (1977) à nos jours, Catherine Safonoff revient sur son parcours en prenant pour balises ses livres, les circonstances de leur écriture. Un exercice d’introspection fascinant, où l’auteure genevoise reconnaît sa dette envers des lieux (la Grèce, notamment, et en particulier Patmos), des amours, des rencontres, des failles… Reconnaissances est construit en 25 brefs chapitres avec une écriture délicieusement ironique, qui procède par touches, et une sobriété qui rend le livre d’autant plus émouvant. (…)

En plus de quarante ans consacrés à cette étrange activité, elle n’a cessé d’affûter son style et sa manière, passionnante, de jouer avec la fiction, la réalité et l’autobiographie. Loin d’un point final, Reconnaissances se présente ainsi comme une étape supplémentaire dans l’élaboration d’une œuvre, unique dans la littérature de ce pays." Éric Bulliard

"Catherine Safonoff découpe sa vie en fines lamelles pour tisser son texte. Ces lambeaux portent des noms, ils ont vécu, elle les a croisés, aimés, elle a été trahie par eux, abandonnée, ou sauvée. (…) Avec la Genevoise, tout sonne juste et atteint le cœur. Sur ce ferry pour Syros, ça pourrait être vous ou moi, c’était elle ce jour-là. (…) L’Amour des mots est déclaré avec feu dans chacune de [ces lignes]".  

Un article de Pasacale Zimmermann à lire en entier ici

"Sa sincérité et sa lucidité sont désarmantes. Son sens de l’observation aigu. Elle n’hésite pas à mettre à nu certains de ses proches, crument, toutefois sans vulgarité. Elle a la capacité de se percevoir et de se décrire sans complaisance. Parfois on voudrait qu’elle s’épargne un peu, qu’elle soit davantage obligeante envers elle-même, elle qui se décrit comme la « petite suivante » de Katerina. De cette femme, qui est « d’éternité [son] personnage », elle dit : « Je l’ai aimée plus qu’elle ne m’a aimée, et c’est bien ainsi. » Toutes les phases cruciales de l’existence sont présentes dans Reconnaissances, de la naissance à la mort, avec toujours l’amour en filigrane, toutes les sortes d’amour possibles."

Un article de Claudine Gaetzi à lire en entier ici

"Dans cette odyssée intime, seul le voyage du retour s’accomplit. Celui qui ramène à soi. (…) Connue pour ses textes personnels, souvent à vif, Catherine Safonoff revient ici sur les pas qui l’ont menée en Grèce comme en Amérique, qui l’ont aussi portée vers les rivages de l’écriture. Elle revisite les lieux et ses livres, avec moins d’indulgence pour les seconds que pour les premiers. Entre gratitude et reviviscences, un livre en fragments qui dessine le paysage intérieur, lumineux et tourmenté d’une écrivaine." Élisabeth Philippe

"C’est un livre beau comme une île grecque. Reconnaissances est une manière pour son auteure d’honorer des dettes. De remercier les autres. D’esquisser une carte de son territoire, en 25 chapitres brefs, profonds et émouvants. (…)

On retrouve dans ces lignes la quintessence du style de Safonoff : humour et ironie qui griffent, art de dépeindre les présences. Affection et désir, douceur et amertume.

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« On me disait : n’écris pas là-dessus, c’est à d’autres, pas pour toi. N’implique pas une autre personne dans tes textes, ni toi-même », se souvient-elle. Pourtant, elle a franchi les frontières interdites. Elle a parlé de son père (Comme avant Galilée, 1993), de l’homme aimé (Au nord du Capitaine, 2002), de sa mère (Autour de ma mère, 2007), de sa relation avec son psy (Le Mineur et le Canari, 2012). Elle l’a fait d’une écriture puissante, précise, creusant des galeries, des passages, dégageant des échappées. (...)

A la fin, l’île tant rêvée, le refuge véritable où habiter, c’est peut-être l’écriture elle-même. Les mots qui révèlent, apaisent et guérissent. A la fin, du fiel digéré ne restera que le miel. « Mon père était un homme assez impossible, ma mère était dépressive. Aujourd’hui, je les vois de loin, dans une profonde perspective, je les distingue jeunes, et je sais qu’à leur manière ils m’ont aimée.» Nous ne pouvons souhaiter qu’une chose : que l’écrivaine continue de désobéir et de nous parler d’elle. Sa vie raconte si bien les nôtres."

Un article de Julien Burri à lire en entier ici

"Entre dévoilement et dissimulation, "Reconnaissances" est aussi pour l’écrivaine une manière de recomposer son parcours de vie, en prenant appui sur la genèse de ses livres précédents, tous autobiographiques. Depuis son premier roman "La part d’Esmé" - récit d’une femme délaissant le foyer familial pour suivre son amant -, Catherine Safonoff apporte de nouvelles variations autour de thèmes qui lui sont familiers: le récit de soi, les liaisons passionnelles, le temps qui éloigne, la persistance de l’enfance. "J’écris toujours le même livre, en le poursuivant", affirme-t-elle. (...) Bouleversant et intense".

Un entretien de Catherine Safonoff avec Jean-Marie Félix à écouter ici

"De sa plume tragi-comique allègre et allusive, Catherine Safonoff compose son passé, obstinément. Sa mémoire est un labyrinthe de miroirs où elle invente, à reculons, de nouvelles trajectoires, ici empreintes de gratitude, tendues par un vibrant désir de réconciliation.

Dans ses Reconnaissances, nouvel épisode du grand œuvre intime et qui semble les résumer tous, c’est au travers des livres et carnets anciens qu’elle remue la matière autobiographique – certains écrits sur le vif, avec acharnement, d’autres « précieux parce que perdus » donc susceptibles d’être réinventés. Et c’est ainsi, incidemment, que la graphomane donne à voir la censure énigmatique du langage, cette réécriture du réel qu’on appelle littérature et que la Genevoise, dans son humble ténacité, porte toujours aussi haut." Thierry Raboud

"Mange ce livre qui sera miel dans ta bouche et fiel dans tes entrailles (Saint Jean, Apocalypse, 10-9). Ce verset a durablement marqué Catherine Safonoff . Il fait partie de ses Reconnaissances envers la Grèce notamment, qui aura beaucoup compté pour elle :
Il y avait des abeilles à Patmos, l'ascète avait goûté leur miel: le fiel est dans les mots."

Une chronique de Francis Richard à lire en entier ici

"J’éprouve une grande familiarité avec les textes [de Catherine Safonoff] et j’ai l’impression qu’elle parle de moi. Tout ce qu’elle écrit, j’aurais pu le penser, c’est incroyablement troublant ! Son style est tendu et précis. Sa vérité me désarme à chaque fois. Elle n’a pas honte de ce qu’elle est et se met à nu. Je retrouve la même lucidité chez Annie Ernaux." Fabienne Jacob

"Il y a chez l’auteure de La distance de fuite cette façon durassienne d’intégrer l’écriture à la vie matérielle, d’associer les maisons et les hommes. Mais il est difficile de dire ce qui fait sa grâce un peu brusque, incomparable. Peut-être ce vivace élan qui innerve son style elliptique, croquant l’essentiel, « le trivial et le tragique », en quelques phrases sans verbe. De la passion sèche, pas de sentimentalisme, peu de culpabilité – même s’il en faut « une sacrée dose pour écrire » selon elle -, encore moins de regrets (sauf peut-être d’avoir égaré certains carnets tandis que d’autres ont été jetés sans remords à la benne à ordures) … Et quand les traces manquent, « ma mémoire isole des épiphanies » : c’est son don. Ne reste alors que l’acquittement de la dette, sans conditions. Une gratitude lumineuse." Véronique Rossignol